Cuentan que un profesor de una de las más prestigiosas facultades de management de los Estados Unidos recibe a sus alumnos con una propuesta sorprendente:una subasta de un billete de 20 dólares pujando de dolar en dolar, el cual como es obvio inicialmente a todos vale exactamente eso, 20 dólares. La subasta, eso sí, tiene una condición que la hace realmente especial: tanto la puja ganadora como la segunda han de pagar su importe.

Si bien la subasta comienza con decenas de manos levantadas, cuando se llega a una cantidad de entre 10 y 16 dólares la subasta se centra exclusivamente en dos personas, las cuales se dan cuenta de que se han metido en una trampa, pero lejos de parar y reconocer las pérdidas prosiguen el juego. El efecto es similar al de los nudos trampa o las arenas movedizas: cuanto más tiras, más entras en la trampa.

Esta demostración de nuestra irracionalidad en forma de incapacidad para aceptar una pérdida tiene como récord una subasta en la que se llegó a pujar por el billete a cambio de 204 dólares + 203 del segundo, totalizando una pérdida conjunta de 407-20=387 dólares!

Esta historia y otras similares las puedes encontrar en el libro El Impulso Irracional.